電鑄最早是在1841年由俄國對石蠟或石膏進行導電化處理后制作工藝品銅電鑄的模具而開始的。但在在工業上的廣泛應用是在1950~1960年左右。早期（19世紀）的電鑄是以銅電鑄為主。限于在印刷胎版的復制和雕像和浮雕等工藝品的制作。中間階段（20世紀初）鐵的電鑄漸漸取代銅成為主流，應用也擴大到橡膠和塑料模具的制作。到后期（20世紀后半期）鎳取代鐵而成為電鑄的主流。應用也擴大到錄音原盤、波導管、鑄造和注塑模、 、金屬薄膜、 、印制線路板、工藝美術品等諸多方面。

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